Стартапы ускоряют развитие экологически чистого транспорта, раскрывая возможности аккумуляторов электромобилей

15 мая. В нынешнем движении к массовому внедрению электромобилей существует фундаментальная проблема. Ну, их несколько – Дэвид Оудсанджии сосредоточен на одном. Он является соучредителем Voltfang, быстрорастущего стартапа в Германии. Компания перепрофилирует старые аккумуляторы электромобилей в системы хранения энергии. Это решение устраняет то, что он считает важнейшим упущением: неоправданное внимание, уделяемое переработке таких аккумуляторов.

В действительно устойчивом и замкнутом обществе, где ресурсы используются как можно дольше, переработка занимает последнее место в иерархии отходов – бедный родственник повторного использования и восстановления. Это почти до неприличия элементарно: лозунг «сокращать, повторно использовать, перерабатывать» действительно был придуман более 50 лет назад.

«Понимаете, OEM-производители (производители оригинального оборудования) просто перерабатывают батареи, не давая им второй жизни, а это глупо», — говорит он.

По мере развития низкоуглеродных видов транспорта переработка станет необходимой частью экосистемы электрификации. В конце концов, производители сталкиваются с потенциально сокращающейся нехваткой сырья, например, для создания первичных батарей, и вступят в силу новые законы, такие как предлагаемый закон ЕС, предписывающий более экологичные и безотходные батареи.

Однако некоторые бренды электромобилей настаивают на более глубокой цикличности использования переработанных материалов в своих автомобилях. В октябре прошлого года Renault Group объявила о планах разработать первую в Европе систему переработки аккумуляторов с замкнутым контуром в рамках своего нового подразделения «Будущее НЕЙТРАЛЬНО». Тем временем компания Polestar заключила партнерское соглашение с Cyclic Materials, чтобы использовать переработанные редкоземельные минералы, такие как неодим и диспрозий, в магнитах своих двигателей. Двигатели занимают второе место по объему потребления сырья после аккумуляторов.

Значительные инвестиции также направляются на развитие инфраструктуры по переработке отходов, например, кредит в размере 2 миллиардов долларов от правительства США, который компания Redwood Materials недавно получила для расширения своего предприятия по переработке аккумуляторов.

Но Voltfang входит в число немногих стартапов-новаторов, которые разрабатывают решение для предварительной переработки аккумуляторов. Поскольку мир медленно переходит к более устойчивым формам мобильности, потребуется целый ряд подходов. К счастью, стартапы в области чистых технологий в этой сфере готовы.

С каждым циклом зарядки литий-ионного аккумулятора теряется небольшая часть его емкости, что со временем влияет на запас хода. Все электромобили, представленные сегодня на рынке, имеют гарантию от восьми до 10 лет или 100 000 миль. Аккумулятор, потерявший часть своей емкости через 10–15 лет, возможно, больше не подойдет некоторым владельцам электромобилей (в зависимости от их терпимости к более частой зарядке), но, как обнаружили Оудсанджи и его соучредители несколько лет назад, Батареи по-прежнему имеют невероятную ценность как часть системы хранения энергии.

Решение Вольтфанга может обеспечивать электроэнергию в периоды пиковой нагрузки или при отключениях электроэнергии, и такие системы могут стать частью более широкой децентрализации энергетики, которая, по мнению некоторых, является важнейшим аспектом перехода к «зеленой» энергии.

Оудсанджи говорит, что предоставление второй жизни батареям также более рентабельно для автомобильных компаний, чем переработка, поскольку Voltfang обычно покупает отработанные системы по цене, превышающей затраты производителя на их переработку. «В конечном итоге они сокращают расходы, а также продлевают срок службы батарей», — говорит он.

Стартап только что успешно завершил посевной раунд, имеет контракты с Aldi Nord и крупной сетью ресторанов быстрого питания, а также контракт на поставку с «огромным OEM-производителем», говорит Оудсанджии. С 53 сотрудниками и расширяющейся сетью партнеров будущее светлое.

То же самое касается и других стартапов, работающих в сфере устойчивой мобильности, которая в наши дни стала синонимом электрификации.

WiTricity, стартап с офисами в Уотертауне, штат Массачусетс, и Мегенвиле, Швейцария, стремится расширить масштабы еще одной инновации в области электромобилей: беспроводной зарядки. Заменяя питание через розетку, технология компании позволяет владельцам электромобилей заряжать свои автомобили, паркуя их на специальной площадке.